Det er kanskje rart å bruke et bilde av en av kattene våre til denne artikkelen, men før vi snakker om alt det som plantene behøver, er det også slik at denne hobbyen er best hvis en har noen å dele den med. Få familien din eller vennene dine med på interessen, eller oppsøk grupper på internett for å finne noen du kan dele hobbyen med. Ellers er det også mye selskap i en kaktuskatt som Carpus!
Når det kommer til plantene trenger kaktus og sukkulenter vann, lys, varme, næring, og noe røttene kan stå i. Altså ikke så ulikt planter flest. De aller fleste kaktus og sukkulenter kommer fra deler av verden med mye lys og mye varme, men forholdsvis lite vann. Derav kommer den sukkulente delen av kaktus og sukkulenter - for å bevare vannet i planten så lenge som mulig i tørketider.
Mange kaktus og sukkulenter er vanskelige å dyrke, slik som slekten Ariocarpus på bildet under, men det er heldigvis mange flere som er enkle! Å ha suksess dreier seg ofte om erfaring, men dersom en forstår og følger noen grunnleggende prinsipper kan man unngå noen av de vanligste feilene.
Siden de fleste kaktus og sukkulenter kommer fra veldig solrike deler av verden, må de plasseres på steder med mye lys. Nordvendte vinduskarmer eller på ei hylle på badet er for eksempel ikke egnede steder. Kunstig lys kan brukes, men da må man ha egnet kunstig lys - vanlige lyspærer fungerer ikke. Sørvendte eller sørvestvendte vinduskarmer fungerer best innendørs, eller så kan man ha dem utendørs på sommeren eller i drivhus.
Likedan trenger de fleste kaktus og sukkulenter varme. Det betyr ikke nødvendigvis stekende hete - stort sett er slik varme ikke heldig for plantene, men i vekstsesongen vil de fleste trives best med 20-25 grader eller mer på dagtid. Det kan godt være kaldere på nattestid. Hvis temperaturene er for lave vil jorden forbli fuktig for lenge, og plantene vil ikke vokse.
Vann er som regel det enkleste å bomme på. Det er fort gjort å gi plantene for mye kjærlighet, eller sagt med andre ord - gi dem for mye vann. Alle kaktus og sukkulenter trenger selvsagt vann, og mange trives best om de får rikelig vann. I vinduskarmen er som regel vann annenhver uke tilstrekkelig, men dette er noe man må finne ut av gjennom prøving (og feiling). Står de ekstra solrikt og varmt, eller om de står i drivhus, er gjerne 7-10 dager en grei frekvens. I tillegg vil kaktus og sukkulenter helst gjennomvannes når de først vannes, og ikke bare få en liten slurk her og der.
Uansett er vanning noe en i hovedsak gjør i vekstsesongen! Vekstsesongen er fra mars/april til september/oktober for de fleste kaktus, men dette kommer litt an på både makro- og mikroklima der man bor og oppbevarer plantene. Noen sukkulenter vokser helst på vinteren, men de kommer vi ikke inn på her. På høsten, gjennom vinteren, og tidlig vår vil de fleste kaktus trives best med en hvileperiode. Mange sukkulenter også. Men dersom de står i en vinduskarm i et oppvarmet rom (for eksempel en stue) må de nok ha en liten skvett vann i ny og ne for ikke å tørke ut. Likevel må man passe på å ikke lokke dem til å begynne å vokse - da vil de fort få pjuskete og avlang vekst (som kalles etiolering).
Kaktus og sukkulenter trenger næring, men helst ikke så mye. Stort sett holder det å gjødsle et par ganger i året. Da kan man bruke vanlig plantenæring, men en plantenæring med relativt sett lite nitrogen er bedre.
Jordblandingen eller substratet bør være løst og lett, med rikelig mengder grus eller tilsvarende materiale som forhindrer at jorden blir kompakt og hard, og at vann kan renne enkelt gjennom. Potter må også ha dreneringshull, slik at overskuddsvann kan renne gjennom.
Kaktus er svært hardføre planter og kan tåle mye dårlig behandling. Ofte er det slik at de trives best når de blir litt glemt enn når de blir dillet og dallet med. Men dersom en skal dyrke en kaktus eller en annen sukkulent og få den til å blomstre og se flott ut, må det som regel litt mer til enn å sette den i en vinduskarm og glemme den bort.
Hvor mye lys, varme, vann og luft den skal ha, og hva slags jord og hvor mye jord den skal ha, og hva slags potte den skal ha er faktorer som alle vil variere ut ifra det miljøet den vokser i (i tillegg til hvilken art det er snakk om). Dette er faktorer som det ikke alltid er lett å gi en fasit på. Ofte må en bare prøve seg frem og akseptere at med prøvingen kommer også gjerne feiling. Jeg har drevet med dette i over 30 år og fortsatt er det slik at planter i samlingen min kan mistrives eller dø uten at jeg helt vet hvorfor (slik som på bildet under, der en Ariocarpus har dødd av en eller annen grunn). Men så er det også naturlig at når en skal forsøke å dyrke planter sammen fra forskjellige verdensdeler, fra ekvator eller en fjelltopp, fra nord eller sør, vil nødvendigvis noen trives mer eller mindre enn andre.
Det viktigste er å ikke gi opp hvis det ikke går veien. Lær av feilene og prøv på nytt!
